对于包括人类在内的哺乳动物来说，突然的声音或触觉刺激会瞬间诱发惊跳反射，俗称打草惊蛇最近几天，中国科学技术大学熊伟教授课题组发现，耳蜗核—脑桥尾侧网状核—脊髓运动神经元的神经回路在哺乳动物的惊跳反应中起着重要作用这一发现深化了对本能防御行为神经机制的认识，为人类创伤后应激障碍，惊恐障碍等疾病的研究提供了新的方向

跳跃反射存在于哺乳动物的整个生命周期，能够紧急调动体内多种肌肉收缩反应，保护眼睛，后颈部等脆弱部位，为进一步的闪避，逃跑等防御反应做好准备惊跳反射是一种重要的本能防御行为，但控制惊跳反射的基本神经回路仍不清楚

熊伟教授的研究小组发现，当声音引起惊跳反射时，哺乳动物脑干脑桥尾侧网状核中的谷氨酸能神经元被大量激活研究人员发现，特定的激活神经元可以诱导小鼠弹跳，颈部和后肢肌肉可以同时记录肌电活动，这是一种典型的惊吓反射行为特定的抑制神经元可以抑制小鼠的惊跳反射，不会影响运动协调，步态，知觉等其他行为

随后，通过病毒追踪，研究团队发现谷氨酸能神经元直接接受耳蜗核的兴奋性投射，与脊髓运动神经元有直接的突触联系他们进一步的实验结果表明，谷氨酸能神经元在接受耳蜗核的输入后，直接投射到脊髓运动神经元，最终完成对颈部和四肢肌肉的控制

日前，国际权威学术期刊《自然通讯》发表了这篇研究论文。

美国国立卫生研究院院长弗朗西斯柯林斯(FrancisCollins)说，“由于这项开创性的合作研究，我们现在对大脑运动皮层的细胞及其基本功能特征有了全面的了解。这张地图将为未来研究物种内部和物种之间的大脑结构和功能提供一个跳板。”

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